Situata di fronte alle coste settentrionali del Kenya, l'isola di Lamu è il luogo giusto per entrare in contatto con la cultura Swahili. La maggiore attrazione dell'isola è la città vecchia, caratterizzata da una serie di edifici in pietra corallina. Ma Lamu ospita anche belle spiagge e fondali da esplorare

Nonostante vanti belle spiagge e fondali dove praticare le immersioni, l’isola di Lamu è innanzitutto una delle destinazioni del Kenya culturalmente più interessanti. In Africa Orientale vi sono pochi luoghi in cui la cultura Swahili è riuscita a sopravvivere alla modernizzazione e tra questi luoghi vi è certamente Lamu. La città vecchia, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, è un intricato insieme di vicoli e di cortili, sui quali si affacciano antichi edifici di pietra corallina e di legno di mangrovia. L’effetto visivo è molto piacevole, ma la cultura Swahili di Lamu non si riduce alle sue linee architettoniche. Per conoscere a fondo le tradizioni del luogo si può dedicare un’ora alla visita del museo di Lamu, ospitato in quella che era la residenza del governatore britannico, o si possono degustare i piatti tipici dei ristoranti che si affacciano sul mare. La maggior parte di questi piatti è ovviamente a base di pesce. Sull’isola vi sono anche alcuni pub in cui trascorrere una piacevole serata, ma avete sbagliato destinazione se eravate in cerca di vita notturna. Lamu è una località tranquilla e rilassata, in cui ricaricare le batterie al termine di una vacanza a base di safari. Situata di fronte alla costa settentrionale del Kenya, l’isola può essere raggiunta con una breve traversata in traghetto o con i voli di linea che la collegano a Nairobi, Mombasa e Malindi. Sull’isola vi sono diverse sistemazione economiche, mentre i viaggiatori più esigenti possono alloggiare nell’unico hotel di lusso di Lamu. Un’alternativa interessante è quella di pernottare in una casa tradizionale Swahili, per assaporare da subito l’atmosfera dell’isola. Lamu è una località abbastanza sicura se paragonata ad altre destinazioni africane, ma va tenuto presente che la criminalità è molto diffusa. 

Spiagge e gite

La spiaggia più bella di Lamu è quella che corre per 12 chilometri lungo il versante meridionale dell’isola. La spiaggia è ricoperta di sabbia e per arrivarvi bisogna superare una serie di dune, oltre le quali c’è la distesa blu dell’Oceano Indiano. Il mare è pulito, ma va precisato che è quasi sempre mosso. La località più vicina a questa spiaggia è Shela, un villaggio che merita una visita per la sua bella moschea di colore bianco. A Shela vi sono anche alcuni alberghi e diverse guesthouse. Vale la pena di affittare un dhow, la tipica imbarcazione araba, per visitare le isole che si trovano intorno a Lamu. L’unico diving center dell’isola è gestito da un signore inglese ed utilizza i dhow per portare i turisti nei punti migliori per le immersioni.