Mare e natura, spiagge di sabbia bianca e foreste tropicali. Le isole della Guadalupa sono gioielli naturalistici che affiorano dalle acque calde del Mar dei Caraibi. In viaggio da Grande Terre, dove il turismo è più sviluppato, alla selvaggia Basse Terre, con i suoi parchi e le sue riserve marine

L’isola più grande è ricoperta da una lussureggiante foresta tropicale, in cui si celano cascate spettacolari e sentieri in cui praticare il trekking. L’isola più piccola ospita invece una serie di spiagge deliziose che si affacciano su un mare limpidissimo, tra distese di sabbia bianca e resort di lusso. Aggiungetevi gli splendidi fondali del parco marino Jacques Cousteau, che sono abitati da una miriade di creature marine, e forse riuscirete ad avere una vaga idea della bellezza di Guadalupa. Il piccolo territorio caraibico è costituito da due isole, Grande Terre e Basse Terre, che sono collegate da un ponte e che sono la Guadalupa “storica”, nel senso che fu a queste due isole che Cristoforo Colombo diede il nome di Santa Maria de Guadalupe, quando vi arrivò nel 1493. Ma la Guadalupa moderna comprende anche tre isole minori ed è un territorio d’oltremare della Francia. In altri termini, queste isole delle Antille sono un territorio francese a tutti gli effetti e fanno parte dell’Unione Europea. La buona notizia è che non avrete bisogno né del visto d’ingresso, né di cambiare i vostri soldi, poiché si paga in euro. La cattiva notizia è che anche i prezzi sono tipicamente francesi, vale a dire molto alti. Le isole di Guadalupa sono una destinazione abbastanza costosa e per visitarle dovrete mettere in conto una spesa adeguata. Diversi voli di linea collegano Pointe-à-Pitre a numerose città europee e nordamericane.

Grande Terre

Il nome potrebbe trarre in inganno, ma Grande Terre è la più piccola delle due isole principali di Guadalupa. L’appellativo è frutto di un errore di valutazione, poiché i primi coloni dell’isola credevano che fosse la più grande. Grande Terre ha un territorio che è in gran parte pianeggiante ed l’isola dove è più forte il turismo legato al mare. Dispone infatti di splendide spiagge e di strutture ricettive di primo livello, che sono concentrate sulla costa meridionale dell’isola. Se siete in cerca di relax in spiaggia e di divertimento notturno, cercate di pernottare intorno alla località di Gosier, che ospita hotel, ristoranti e discoteche. Anche a St. Anne e a St. Francois vi sono strutture turistiche di standard internazionale, ma vi è anche un’atmosfera più rilassata e tranquilla. Da St. Francois farete bene a raggiungere Le Pointe des Chateaux, uno spettacolare tratto di costa che ricorda vagamente la silhouette di un castello. Meritano qualche ora del vostro tempo anche le spiagge settentrionali dell’Anse Bertrand e dell’Anse du Souffler. La migliore località per praticare il surf è invece La Moule, situata sulla costa occidentale.

Basse Terre

Anche il nome di Basse Terre potrebbe trarre in inganno, poiché l’isola, la più grande di Guadalupa, è dominata dai 1.467 metri del vulcano La Soufrière. E’ intorno a questo massiccio che si apre la splendida foresta tropicale di Basse Terre, che ospita un centinaio di specie di orchidea, undici specie di pipistrello e circa 300 chilometri di sentieri. Anche gli esperti di trekking, dunque, potrebbero impazzire nel tentativo di pianificare la loro escursione nel parco nazionale. Dovrete in ogni caso passare per le splendide cascate che si trovano nella foresta. La principale località dell’isola, il villaggio di Basse Terre, ospita alcuni edifici di pregio, come il Palazzo della Prefettura, la cattedrale di Notre-Dame du Mont-Carmel e l’ottocentesca cattedrale di San Pietro e Paolo. Concedetevi anche una visita al Fort St-Charles, le cui prime pietre rialgono al 1640, e dirigetevi dunque verso la parte nord-occidentale dell’isola per rituffarvi nella natura. E’ qui, infatti, che si trova la magnifica riserva marina Jaques Cousteau, abitata da pesci tropicale e da tartarughe marine. Il comandante ed esploratore francese girò qui, nel lontano 1955, il documentario Le Monde du Silence. Se volete esplorare i fondali di Basse Terre, rivolgetevi ad uno dei diving center che organizzano immersioni.