Spiagge di sabbia bianca, mare cristallino, fondali ricchi di coralli. Catalina rispecchia alla perfezione ciò che ci si aspetta dai Caraibi. La piccola isola dominicana è visitata soprattutto dai turisti che partecipano alle crociere, ma è facilmente raggiungibile anche da Santo Domingo

E’ grande 9,5 chilometri quadrati, raggiunge un’altezza massima di 18 metri ed è abitata da appena 300 persone. L’isola di Catalina, situata a mezz’ora di barca dalle coste della Repubblica Dominicana, è una piccola perla incastonata in un mare splendido qual è quello dei Caraibi. La maggior parte dei turisti giunge fin qui per osservare la barriera corallina, che è in grado di stupire in un modo diverso ad ogni singola immersione. Il reef pullula di coralli coloratissimi, di pesci dalle forme insolite, di spugne, di molluschi e di altre creature marine.

Spiagge ed immersioni

Sono due i punti dove la barriera corallina è particolarmente rigogliosa: “The Wall” e “Aquarius”. Come è intuibile dal nome, “The Wall” è un muro di coralli che lascia senza fiato. “Aquarius”, invece, è una zona dove non vi sentirete mai soli: sarete costantemente circondati da pesci e da altri animali marini. A chi non si dedica alle immersioni con le bombole, va detto che molti dei punti più belli della barriera sono raggiungibili anche dalle spiagge, magari per fare un po’ di snorkeling.

Le spiagge sono l’altra grande attrazione dell’isola e rispettano con precisione ciò che ci si aspetta dai Caraibi: sabbia finissima, file di palme, acqua tiepida e limpida. L’unica spiaggia dotata di strutture è quella di Catalina VIP, dove sono stati costruiti alcuni padiglioni e dove è possibile degustare un’aragosta cotta alla brace. L’isola di Catalina è una tappa molto battuta dalle navi da crociera, ma non preoccupatevi: questi giganti dei mari gettano l’ancora al largo e trasportano i turisti a terra attraverso un servizio di lance. Se arrivate qui con le navi della Costa, probabilmente rimarrete sull’isola soltanto per un giorno, ma avrete a vostra disposizione una deliziosa spiaggetta privata.

La città degli artisti

Coloro che giungono dalle coste della Repubblica Dominicana dovranno assolutamente fermarsi nel villaggio di Altos de Chavon, nei pressi de La Romana, proprio di fronte all’isola di Catalina. Altos de Chavon è un borgo costruito negli Anni '70 dall’architetto italiano Roberto Coppa, il quale, nel mezzo della natura dominicana, ha voluto edificare la ricostruzione di un villaggio spagnolo del Cinquecento. Il borgo è anche conosciuto con il nome di “città degli artisti”. Gli artisti di ogni nazionalità possono pernottare per tre mesi all’interno di Altos de Chavon in modo totalmente gratuito, ma a patto che espongano le loro opere o che si esibiscano. Vi sono passati, tra gli altri, anche musicisti di fama internazionale, come Frank Sinatra, Carlos Santana, Sting, Madonna e Ricky Martin.