Situate tra la Scozie e la Norvegia, le isole Shetland offrono splendidi panorami di scogliere che precipitano in mare. Nell'arcipelago vi sono anche rovine di castelli e di fortezze, oltre ad alcuni siti archeologici dell'età del ferro. Le isole sono una meta ideale per gli amanti del birdwatching

Le Shetland sono isole dove la natura ha tracciato panorami ricchi di suggestione. Nell’arcipelago, situato a nord della Scozia, vi sono scogliere che precipitano in mare e lande ricoperte di muschio, in un territorio che vede la migrazione di centinaia di specie di volatili. Ma alle Shetland vi sono anche le rovine di castelli e fortezza, a ricordare il ruolo che ha avuto l’arcipelago quale scalo marittimo tra la Norvegia e la Scozia. E’ proprio da queste isole che i vichinghi hanno iniziato la colonizzazione dei territori dell’attuale Gran Bretagna, prima che le Shetland venissero definitivamente conquistate dal Regno di Scozia nel XV secolo. L’isolamento geografico, tuttavia, ha fatto in modo che gli abitanti dell’arcipelago sviluppassero una cultura autoctona. Le Shetland si trovano a 330 chilometri dalle coste della Scozia e possono essere raggiunte in traghetto con una traversata notturna. E’ possibile raggiungerle anche in aereo grazie ai voli che le collegano a Edimburgo e a Glasgow. Alle Shetland vi sono diverse strutture ricettive, dalle guesthouse agli hotel. Prenotate in anticipo se avete intenzione di visitare le isole durante lo Shetland Folk Festival, un’interessante rassegna musicale che si tiene a maggio.

Mainland

L’arcipelago delle Shetland è formato da un centinaio di isole, ma di queste sono numerosissime quelle minuscole. Mainland è l’isola più grande ed ospita l’aeroporto dell’arcipelago. E’ su Mainland, inoltre, che si trova la cittadina di Lerwick, che è il centro amministrativo delle Shetland e che solitamente è la prima tappa di un viaggio in quest’angolo della Gran Bretagna. A Lerwick vi sono alcuni edifici di pregio storico, un interessante museo e un gran numero di pub in cui trascorrere una piacevole serata. La cittadina ospita anche il più importante porto dell’arcipelago ed è qui che dovete attraccare se volete visitare le Shetland con la vostra imbarcazione. Per ammirare le superbe scogliere di Mainland dovete invece dirigervi verso la costa occidentale, tra le località di Walls e Sandness. I panorami di questa parte dell’isola sono davvero selvaggi e invitano a lunghe passeggiate lungo la costa. Le regioni occidentali di Mainland ospitano inoltre diversi siti archeologici dell’età del ferro. Sono molto suggestivi anche i panorami della zona settentrionale di Mainland, che è anche una delle migliori aree dell’arcipelago per osservare il passaggio degli uccelli. Un ottimo punto d’osservazione è Catfirth, una base militare in uso durante la I Guerra Mondiale. La fratercula e lo stercoraro artico sono due delle specie che si possono osservare alle Shetland.