Scogliere che si gettano a picco nel mare, fortezze dell'età del ferro e panorami che lasciano a bocca aperta. Sono questi gli elementi che caratterizzano le isole Aran, situate di fronte alla costa atlantica dell'Irlanda. Le Aran sono una roccaforte della cultura celtica e della lingua gaelica irlandese

E’ l’Irlanda come non l’avete mai vista. Le isole Aran, situate di fronte alla costa atlantica del paese, sono una roccaforte delle tradizioni celtiche irlandesi, schiacciate nel corso dei secoli dagli invasori provenienti dall’Inghilterra. Tanto per dirne una, le tre isole sono un territorio Gaeltacht, parola gaelica che indica le poche zone dove si parla l’irlandese come lingua corrente. Ma le isole Aran sono anche tre lembi di terra dai panorami suggestivi, con splendidi castelli che si affacciano sul mare e scogliere che si gettano a picco nelle acque gelide dell’Atlantico. L’arcipelago è composto da tre isole. La più grande di queste, Inis Mor, è anche quella dove le strutture turistiche sono più sviluppate. Le altre due, Inis Meain e Inis Oirr, sono selvagge e poco abitate, e sono territori vergini che offrono stupendi panorami. Le tre isole sono collegate alla costa irlandese da un efficiente servizio di traghetti. Ad Inis Mor vi è un discreto numero di alloggi, tra alberghi, ostelli e appartamenti in affitto. Sull’arcipelago non vi è la vita notturna di altre località irlandesi, Dublino su tutte, ma vi sono comunque diversi pub dove bere una birra scura ad ora tarda.

Inis Mor

L’aspetto che stupisce di più di Inis Mor, che con i suoi 31 chilometri quadrati è l’isola più grande delle Aran, è la grande quantità di antiche costruzioni che si trovano su di essa. L’isola è arida e inospitale, eppure l’uomo è riuscito ad ambientarsi su di essa già in tempi antichissimi, come dimostra la presenza di diversi forti preistorici. Il più sensazionale è il Dun Aonghasa, che risale all’età del ferro e si affaccia su una scogliera di un centinaio di metri d’altezza. Il Dun Aonghasa ha le sembianze di una fortezza difensiva, ma sua particolare posizione, che la proteggeva in modo naturale dagli attacchi dei nemici, suggerisce che avesse soprattutto un ruolo religioso e rituale. Sull’isola vi sono altri quattro forti, tra i quali merita una visita il Dun Duchatair, o Black Fort. A Inis Mor si possono praticare una serie di attività all’aperto, dal trekking alle passeggiate a cavallo. Una buona idea potrebbe essere quella di affittare una bicicletta a Cill Ronain, il villaggio dove si trovano la maggior parte degli alloggi, per seguire la strada costiera che corre intorno all’isola.

Inis Oirr e Inis Meain

Inis Oirr è la più meridionale e la più piccola delle isole Aran. Nonostante le sue dimensioni, che vi permetteranno di visitarla a piedi, Inis Oirr ospita diversi bed&breackfast, un hotel e alcuni pub. L’isola è molto tranquilla ed offre un paio di spiagge dall’aspetto suggestivo, ma soltanto i più temerari avranno il coraggio di farsi il bagno, visto che le acque delle Aran sono molto fredde. Inis Meain è invece l’isola meno turistica dell’arcipelago ed è per questo che l’atmosfera che vi si respira è particolarmente genuina. A Inis Meain vi sono splendide scogliere, l’interessante forte di Dun Chonchuir e la graziosa chiesa di Maria Immacolata. Sull’isola vi è anche un diving center che organizza immersioni al largo delle Aran.