La leggenda dice che furono create dall'eroe acheo Diomede. Le isole Tremiti, situate di fronte alla costa della Puglia, offrono ai visitatori una serie di panorami suggestivi e stupendi fondali. L'arcipelago fa parte di una riserva marina protetta ed ospita il grazioso Santuario di Santa Maria a Mare

C’è chi dice che sono le “perle del Mediterraneo”, chi sostiene che sono “l’orto degli dei” e chi, più semplicemente, le chiama “isole diomedee”. E’ davvero lunga la lista dei soprannomi che sono stati dati, nel corso dei secoli, all’arcipelago delle Tremiti, che è formato da cinque isole situate di fronte al promontorio pugliese del Gargano. L’ultimo di questi soprannomi si riferisce all’eroe greco Diomede. Secondo la leggenda fu il guerriero acheo a creare l’arcipelago, gettando in mare alcuni enormi massi portati con sé da Troia. Un’altra leggenda racconta che Diomede nascose alle Tremiti un incredibile tesoro, e che la Madonna, nel IV secolo d.C., apparve ad un eremita per indicargli il luogo dove quel tesoro era stato sepolto. La storia ebbe un’ampia diffusione nell’Europa dell’epoca, a tal punto che numerosi avventurieri si misero in viaggio verso le Tremiti con la speranza di mettere le mani sulle ricchezze di Diomede.

Diciassette secoli dopo sembra ormai assodato che sulle Tremiti non vi sia nessun tesoro di Diomede. Vi è però un altro tesoro ad attirare i viaggiatori: è quello costituito dal mare, dai paesaggi, dalle bellezze naturali. Sono questi elementi ad aver trasformato l’arcipelago, che è abitato da meno di 500 persone, in una delle mete turistiche più ambite di tutta la Puglia. E che dire dei fondali? Sono tra i più belli del Mediterraneo ed è per questo che l’intera area fa parte di una riserva marina protetta. Nonostante la loro esigua grandezza, le Tremiti offrono una discreta varietà di alloggi ed ospitano una trentina di alberghi, due villaggi turistici e alcuni bed&breakfast. In ogni caso il consiglio è di prenotare con largo anticipo, soprattutto se le si vuole visitare in estate. L’alternativa è quella di raggiungerle con un’escursione di un giorno dalle località di villeggiatura della Puglia. Un servizio di traghetti collega l’arcipelago a Vieste e a Manfredonia, oltre che ad alcuni porti dell’Abruzzo e del Molise.

San Domino

L’isola di San Domino è la più grande delle Tremiti ed è quella dove l’industria turistica è più sviluppata. E’ qui che si trovano le strutture ricettive dell’arcipelago ed è qui che d’estate è più facile respirare un’atmosfera vacanziera. A San Domino vi sono anche alcuni pub e due discoteche dove trascorrere una piacevole serata. Ma il piatto forte dell’isola è costituito dai suoi paesaggi costieri, che sono composti da suggestive scogliere, da ampie insenature e da una serie di grotte e di faraglioni. L’unica spiaggia di sabbia dell’isola è quella, deliziosa, di Cala delle Arene, che è spesso affollata. Se siete in cerca di tranquillità potete rifugiarvi tra gli scogli di una delle tante calette che si trovano lungo la costa. Meritano una visita anche la grotta delle viole e la grotta blu marino, ed è a San Domino che si trovano i dive center che organizzano le immersioni nelle acque che circondano l’arcipelago.

San Nicola e isole minori

Se l’isola di San Domino è il centro turistico delle Tremiti, l’isola di San Nicola è il centro storico e culturale dell’arcipelago. E’ qui che si trova il Santuario di Santa Maria a Mare, che è posizionato, in maniera suggestiva, al di sopra di una ripida scogliera. Le parti più antiche dell’abbazia risalgono al IX secolo, ma è nei secoli tra il XIII e il XV che Santa Maria a Mare ha raggiunto l’attuale conformazione. Sull’isola vi sono anche una serie di rovine e di iscrizioni cavalleresche, oltre a quella che secondo la leggenda è la tomba di Diomede. Le altre tre isole dell’arcipelago sono Caprara, Pianosa e Cretaccio. Queste isole sono disabitate, ma possono essere visitate con una gita in barca.