Sono situate a 1.200 chilometri dalla costa australiana e sono sotto la sovranità francese. Le isole della Nuova Caledonia offrono splendide spiagge di sabbia bianca e fondali ancora intatti. In viaggio da Grande Terre, l'isola principale, fino alle suggestive Iles Loyauté

Il capitano James Cook arrivò nell’arcipelago nel 1774, durante il suo secondo viaggio nel Pacifico. I paesaggi delle isole, che sono costituiti da coste frastagliate e da valli verdissime, ricordarono a Cook i paesaggi della Scozia, e fu per questo che l’esploratore inglese chiamò le isole con il nome di Nuova Caledonia: i latini chiamavano Caledonia le terre che si trovavano a nord della provincia romana della Britannia. Ma al di là di qualche vaga somiglianza paesaggistica, le isole della Nuova Caledonia hanno ben poco da spartire con la Scozia. A fare la differenza è innanzitutto il clima, che nell’arcipelago oceanico è temperato tutto l’anno. La Nuova Caledonia si trova nei pressi del Tropico del Capricorno, a 1.200 chilometri dall’Australia, e vanta splendide spiagge ricoperte di sabbia bianca e circondate dalle palme, oltre ad una barriera corallina che è seconda, per estensione, soltanto al Great Barrier Reef australiano. Le isole che compongono l’arcipelago fanno parte della Melanesia e sono sotto la sovranità francese. I viaggiatori europei, dunque, non hanno bisogno di alcun visto per visitarle. Ricordate però che la Nuova Caledonia è una meta molto cara e che il costo del viaggio rende questa destinazione adatta esclusivamente a chi ha un budget di spesa molto alto.

Grande Terre

Grande Terre è l’isola principale della Nuova Caledonia ed è, con i suoi 400 chilometri di lunghezza, una delle isole più grandi di tutto il Pacifico. I suoi paesaggi sono a dir poco suggestivi e spaziano dalle montagne, ricoperte da una lussureggiante vegetazione tropicale, alle insenature che si aprono lungo la costa. L’isola è circondata dalla più ampia laguna corallina del mondo ed è particolarmente apprezzata dagli amanti delle immersioni. La città di Nouméa, situata lungo la costa sud-occidentale, è un ottimo punto di partenza per visitare Grande Terre e vanta un'atmosfera tipicamente francese. Merita una visita il Tjibaou Cultural Centre, che è stato progettato dall’architetto italiano Renzo Piano e che è il luogo ideale per immergersi nella cultura del luogo. Il Tjibaou Cultural Centre ospita mostre di arte melanesiana e spettacoli di danza tradizionale. E’ la natura, invece, il piatto forte della costa nord-orientale, dove i paesaggi sono costituiti da colline che cadono verso il mare, da spiagge deserte e da una verdissima vegetazione. Recatevi sul Mont Panié, che è alto circa 1.600 metri, per ammirare uno dei panorami più belli della Nuova Caledonia.

Ile des Pins e Iles Loyauté

Le spiagge più belle della Nuova Caledonia si trovano sulle isole situate intorno a Grand Terre. La Ile des Pins ospita splendidi lembi di sabbia bianca e lagune popolate da una miriade di creature marine. Anche le Iles Loyauté, che si trovano tra Grande Terre e Vanuatu, sono un’ottima destinazione per coloro che cercano relax in spiaggia e fondali ancora intatti. Tra le isole principali la più bella è probabilmente Ouvéa, che vanta una lunga spiaggia di sabbia bianca e una splendida laguna. Lifou e Maré, invece, sono famose soprattutto per le loro suggestive scogliere. Anche in queste isole troverete spiagge di sabbia bianca e un mare limpidissimo. Le Iles Loyauté sono particolarmente adatte a chi vuole praticare le immersioni o la pesca d’altura.