Per arrivarci dovrete affrontare un lungo viaggio, ma ne vale la pena. L'isola di Pasqua è uno dei lembi di terra più isolati al mondo. Rimarrete affascinati dalle enormi teste di pietra e dai tanti misteri che le circondano

I Moai, le gigantesche teste di pietra che scrutano l’orizzonte, hanno reso l’isola di Pasqua celebre in tutto il mondo. La curiosità intorno a queste strane statue è iniziata nel Settecento, e nei secoli successivi è stata alimentata dai tanti misteri che circondano questo isolato lembo di terra. Perché Rapa Nui, come è chiamata dalla popolazione del luogo, è una delle isole abitate più sperdute al mondo: è posizionato in mezzo all’Oceno Pacifico, a 3.600 chilometri dalle coste del Sud America e a 4.000 chilometri dalle isole della Polinesia francese. Politicamente fa parte del Cile ed è la compagnia cilena Lan Airlines la unica ad effettuare collegamenti con l’isola di Pasqua, che è uno scalo nel volo tra Santiago del Cile e Thaiti. Non vi sono altri modi per raggiungerla, se non quello di unirsi alla spedizione marittima che parte una volta all’anno dalla Nuova Zelanda. L’isolamento geografico di Rapa Nui è il fattore che rende molto costoso un viaggio in quest’isola, ma è allo stesso tempo ciò che maggiormente contribuisce al suo fascino.

I Moai e i misteri dell’isola

Le statue dei Moai sono più di seicento, sono altre dai 2 ai 10 metri e sono sparse in tutta l’isola, anche se la concentrazione è più alta sulla costa. Le teorie riguardanti la loro funzione sono le più svariate. La più accreditata è quella che vede nei Moai la rappresentazione di capi tribù morti tra il XIII e il XVI secolo. Ciò che è certo, invece, è che le statue siano state costruite per la maggior parte con il tufo basaltico del cratere del Rano Raraku, uno dei vulcani dell’isola. Le statue venivano scolpite direttamente nella cava ed un altro dei misteri è legato al modo in cui i Moai, pesanti fino ad 80 tonnellate, siano stati trasportati fino alla costa. E che dire delle tavolette trovate accanto ad alcune statue e scritte in lingua “rongorongo”? L’idioma non è ancora stato completamente decifrato, ma ciò che stupisce è il fatto che questo tipo di scrittura si sia sviluppato autonomamente sull’isola di Pasqua e che non abbia nessun collegamento con le scritture di altri popoli antichi. Sembra invece risolto il mistero riguardante le origini della popolazione dell’isola: studi genetici hanno dimostrato che gli abitanti di Rapa Nui discendono dallo stesso ceppo dei polinesiani. E’ inoltre certo che l’isola, almeno fino al XV secolo, fosse ricoperta di alberi e di vegetazione, mentre oggi è quasi completamente spoglia. E allora cos’è che ha causato questo disboscamento?

I misteri, insomma, accompagnano da sempre l’isola di Rapa Nui, fin da quando Jakob Roggeveen, un navigatore olandese, divenne il primo europeo a metterci piede. Era il giorno di Pasqua del 1722 ed è da questa circostanza che deriva il nome dell’isola. Per gli abitanti di Rapa Nui fu la fine della tranquillità. Le malattie e le razzie effettuate dai mercanti di schiavi portarono la popolazione dai 15.000 abitanti del XVII secolo ai 111 della fine dell’Ottocento.

Turismo

Sull’isola di Pasqua vi sono diversi alberghi e guesthouse, concentrati quasi tutti intorno ad Hanga Roa, la località principale. Ci sono inoltre una ventina di ristoranti, tutti specializzati, ovviamente, in pesce e frutti di mare. I diversi siti dove si trovano le statue dei Moai sono visitabili in una giornata. E’ molto interessante l’escursione al cratere del Rano Raraku, dove è possibile ammirare una serie di Moai incompiuti. Uno di questi è lungo oltre 20 metri e, se fosse stato concluso, sarebbe stato il più grande di tutta l’isola. Merita una visita anche il sistema di cave e di tunnel che passa sotto Rapa Nui. Se volete trascorrere una giornata al mare, sappiate che sull’isola di Pasqua vi sono due spiagge selvagge su cui si affacciano una serie di Moai.